Vamos a hablar sobre las cookies informáticas, también conocidas como «galletitas de internet». Ojo, estas, aunque estés a plan, te las comes. El lenguaje tecnológico a menudo puede parecer sacado de una novela de ciencia ficción, pero es importante comprender su significado.
En relación a este tema, recuerdas aquel artículo que hablábamos sobre el «Black Hat SEO«? En realidad, las malas prácticas para mejorar el posicionamiento de una página web con sombrero negro tienen poco que ver con las cookies. Esta relación es tenue.
Las cookies informáticas son un aspecto fundamental de nuestra experiencia en internet, ya que influyen en cómo interactuamos con los diferentes sitios web que visitamos. Por lo tanto, es importante conocer su función y uso para comprender mejor cómo funciona la navegación en línea.
¿Qué son las Cookies Informáticas?
Definición básica
Las cookies informáticas son pequeños archivos de texto que se guardan en el dispositivo del usuario cuando se navega por un sitio web. Estos archivos contienen información sobre la navegación, como preferencias del usuario, historial de búsqueda, carrito de compras, entre otros.
Función en la navegación en línea
La función principal de las cookies es ayudar a un sitio web a recordar la información del usuario entre sesiones, permitiéndole personalizar la experiencia de navegación y ofrecer contenido relevante. Las cookies informáticas también permiten a los sitios web seguir las acciones de un usuario, lo que les permite mejorar su funcionamiento y optimizar la experiencia del usuario. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el uso de cookies también puede tener implicaciones en la privacidad del usuario.
El origen de las Cookies
Nacen en una tienda online creada en 1994 por un empleado de Netscape (Lou Montulli) que se empeñó en crear un carrito de compras capaz de almacenar los productos preferidos del usuario. De esta manera, se podrían incrementar las ventas y también la experiencia de usuario del sitio web, ya que lo validaba en esa página de una manera más eficiente. Además, disminuía considerablemente el consumo de recursos del servidor donde estaba alojada utilizando la memoria del ordenador del usuario en cuestión.
Y desde 1996 la atención mediática se fijó en ellas. Quien levantó la liebre fue el Financial Times que se fijó que implicaba una amenaza en la privacidad del usuario. Y en ese mismo año, empezó toda la polémica legal desde la Comisión de Comercio de los Estados Unidos. El problema es que el uso de las cookies por parte de desarrolladores fue en aumento mientras se ponían de acuerdo en cómo y cuándo se podían usar. Y tras varias especificaciones consecutivas a lo largo de los años, en 2011 se llegó a una conclusión definitiva que es la que se usa hoy en día.
¿Cómo funcionan las cookies informáticas?
Almacenamiento de información
Almacenamiento de información: Cuando un usuario visita un sitio web, el sitio envía una cookie al dispositivo del usuario. La cookie se guarda en el navegador y se utiliza para recordar información sobre la navegación del usuario, como preferencias, historial de búsqueda y carrito de compras. Cada vez que el usuario regresa al sitio, la cookie se envía de vuelta al servidor, permitiéndole al sitio web recuperar la información guardada.
Transferencia de datos entre sitios web
Transferencia de datos entre sitios web: Las cookies informáticas también permiten a los sitios web compartir información entre ellos. Por ejemplo, si un usuario agrega un producto a su carrito de compras en un sitio web y luego visita otro sitio web que pertenece a la misma empresa, ese segundo sitio web puede recuperar la información del carrito de compras y mostrar los productos añadidos previamente. Esto permite una experiencia de usuario más fluida y sin interrupciones.
¿Qué tipos de cookies existen?
Cookies de sesión
Las cookies de sesión se almacenan temporalmente en el dispositivo del usuario mientras se navega por un sitio web. Estas cookies se borran automáticamente cuando se cierra el navegador. Se utilizan para almacenar información temporal como las preferencias de usuario o el contenido de un carrito de compras.
Cookies persistentes
Las cookies persistentes se almacenan en el dispositivo del usuario y no se borran automáticamente cuando se cierra el navegador. Estas cookies informáticas tienen una fecha de caducidad y se utilizan para recordar información de usuario para futuras visitas, como el inicio de sesión o la configuración de preferencias.
Cookies de terceros
Las cookies de terceros son cookies que son enviadas por un sitio web distinto al que el usuario está visitando. Se utilizan para rastrear el comportamiento del usuario en diferentes sitios web y para mostrar anuncios personalizados. Las cookies de terceros son controladas por empresas externas y pueden tener un impacto significativo en la privacidad del usuario.
¿Por qué son importantes las cookies informáticas?
Mejora de la experiencia de usuario
Las cookies permiten a los sitios web recordar información de usuario y personalizar la experiencia de navegación. Esto puede incluir la configuración de idioma, la ubicación geográfica y las preferencias de usuario. Esto significa que los usuarios pueden tener una experiencia más fluida y personalizada al navegar por el sitio web.
Personalización de contenido
Las cookies también permiten a los sitios web personalizar el contenido que se muestra a los usuarios. Por ejemplo, si un usuario ha visitado un sitio web de viajes y ha buscado información sobre un destino específico, el sitio web puede usar una cookie para recordar esta información y mostrar anuncios relacionados con ese destino en futuras visitas.
Seguimiento de hábitos de navegación
Las cookies también permiten a los sitios web y a los anunciantes rastrear los hábitos de navegación de los usuarios. Esta información se utiliza para mejorar la experiencia de usuario y para mostrar anuncios personalizados. Sin embargo, también puede tener implicaciones en la privacidad de los usuarios, ya que los sitios web y los anunciantes pueden recopilar información personal sobre los usuarios.
¿Cómo afectan las cookies a la privacidad?
- Recopilación de información personal: Algunas cookies pueden recopilar información personal sobre los usuarios, como su dirección IP, su ubicación geográfica y su historial de navegación. Esta información puede ser utilizada por los sitios web y los anunciantes para personalizar la experiencia de usuario y para mostrar anuncios personalizados.
- Seguimiento de comportamiento en línea: Las cookies también pueden permitir a los sitios web y a los anunciantes seguir el comportamiento en línea de los usuarios. Esto puede incluir el seguimiento de las páginas que los usuarios visitan, las búsquedas que realizan y los productos que compran. Esta información se utiliza para personalizar la experiencia de usuario y para mostrar anuncios personalizados, pero también puede tener implicaciones en la privacidad de los usuarios.
- Anuncios personalizados: Las cookies también pueden permitir a los anunciantes mostrar anuncios personalizados basados en el comportamiento en línea de los usuarios. Estos anuncios pueden ser irrelevantes e intrusivos, lo que puede afectar negativamente la experiencia de usuario. Además, la recopilación y el seguimiento de información personal puede ser percibido como invasivo por algunos usuarios y puede afectar su privacidad.
¿Cómo gestionar las cookies?
- Configuración del navegador: La mayoría de los navegadores permiten a los usuarios configurar sus opciones de privacidad para controlar las cookies. Esto puede incluir la habilitación o deshabilitación de las cookies, así como la eliminación de cookies antiguas.
- Uso de herramientas de privacidad: También existen herramientas de privacidad en línea, como complementos de navegador, que permiten a los usuarios controlar las cookies y proteger su privacidad en línea. Estas herramientas pueden bloquear las cookies de seguimiento y anuncios, así como permitir que los usuarios decidan qué cookies pueden ser almacenadas en su equipo.
- Políticas de privacidad: Los usuarios también pueden revisar las políticas de privacidad de los sitios web que visitan para ver cómo están utilizando las cookies y qué información están recopilando. Esto les permitirá tomar una decisión informada sobre si desean permitir o bloquear las cookies en ese sitio web.
En resumen, gestionar las cookies es una forma importante de proteger la privacidad y la seguridad en línea. Los usuarios pueden controlar las cookies a través de la configuración de sus navegadores, el uso de herramientas de privacidad y la revisión de las políticas de privacidad de los sitios web que visitan.
Cómo se borran las cookies informáticas
Las cookies informáticas se pueden borrar a través de la configuración de su navegador. Los pasos para borrar las cookies varían según el navegador que esté utilizando, pero en general, estos son los pasos generales que deben seguirse:
- Abra su navegador web.
- Haga clic en el menú «Herramientas» o «Configuración» (este puede variar dependiendo del navegador).
- Seleccione «Configuración de privacidad» o «Configuración de cookies».
- Haga clic en «Borrar datos de navegación» o «Borrar historial y cookies».
- Seleccione las cookies informáticas que desea eliminar y haga clic en «Borrar».
- Cierre y vuelva a abrir su navegador para que los cambios surtan efecto.
Es importante tener en cuenta que borrar las cookies informáticas también puede hacer que se pierdan ciertas preferencias de navegación y que tenga que volver a iniciar sesión en ciertos sitios web. Por lo tanto, es una buena idea considerar cuáles cookies desea mantener antes de borrar todas las cookies en su equipo.
